Consume energía en el momento correcto para ahorrar

Ya sabes que consumir menos energía te ayuda a reducir tu factura. Pero ¿sabías que cuándo consumes también importa, y que en el futuro cercano esto podría significarle un ahorro adicional —o incluso un ingreso— sin necesidad de instalar ningún panel solar?

A esto se le llama flexibilidad de la demanda, y es uno de los conceptos más importantes de la nueva era energética.

¿Qué es la flexibilidad de la demanda?

Es la capacidad que tiene un consumidor de ajustar su consumo de energía según las condiciones del sistema eléctrico: consumir más cuando hay abundancia de energía (y por tanto es más barata), y consumir menos cuando el sistema está congestionado (y la energía es más costosa).

Piénsalo así: es como ir al supermercado un día y hora en que está desocupado en lugar de un día de pago de salarios en la noche. La misma compra, pero en un momento más conveniente para ti y para todos.

¿Por qué esto es relevante en Colombia?

Colombia tiene una característica particular: dependemos en gran medida de la energía hidroeléctrica, que varía según las lluvias. En temporadas secas —agravadas por fenómenos como El Niño— el sistema eléctrico se estresa y los precios suben. Si los consumidores pudieran reducir o desplazar su consumo en esos momentos críticos, el sistema sería más estable y las facturas más predecibles para todos.

Adicionalmente, con la creciente incorporación de paneles solares en hogares y empresas, hay momentos del día —generalmente entre las 10 a.m. y las 2 p.m.— en que el sistema tiene más energía de la que se necesita. Aprovechar esa energía abundante para cargar baterías, lavar ropa o cargar vehículos eléctricos es una forma inteligente de flexibilidad.

¿Cómo puedes aplicar esto en su hogar hoy?

Aunque en Colombia las tarifas horarias diferenciadas para hogares aún no son generalizadas, ya puedes adoptar hábitos de flexibilidad que le generan ahorro real:

• Programa tus electrodomésticos de mayor consumo —lavadora, lavavajillas, calentador de agua eléctrico— para que funcionen en horas de menor demanda, típicamente entre las 9 a.m. y las 12 m., o después de las 9 p.m.

• Si tienes paneles solares, sincroniza el uso de sus electrodomésticos más pesados con las horas de mayor producción solar (media mañana). Así usas directamente tu propia energía y reduces lo que tomas de la red.

• Si tienes o planeas tener un vehículo eléctrico, cárgalo preferiblemente en horas de baja demanda o durante el día si cuenta con paneles. Así maximizas el uso de energía limpia y económica.

• Instala una regleta inteligente o un controlador de carga que te permita programar automáticamente cuándo se encienden ciertos equipos. Estas tecnologías, cada vez más asequibles, son la base de un hogar flexible.

¿Qué viene en el futuro?

La regulación colombiana —a través de la CREG— avanza hacia la implementación de tarifas horarias y programas de respuesta de la demanda que permitirán a los hogares y pequeñas empresas recibir incentivos económicos concretos por reducir su consumo en momentos críticos. Esto significa que, en el mediano plazo, ser flexible con tu consumo no solo te ahorrará dinero en la factura, sino que podría generarte beneficios adicionales.

Los consumidores que entiendan y adopten estos conceptos hoy estarán mejor preparados para aprovechar esas oportunidades cuando estén disponibles. Vale

En síntesis

La flexibilidad energética es el complemento perfecto de la eficiencia energética: no se trata solo de consumir menos, sino de consumir mejor. Y en Colombia, ese "mejor" tiene un significado muy concreto: en el momento adecuado, con la tecnología disponible, y con conciencia del sistema del que todos hacemos parte.